La légende du "Herbakker"

Lundi 3 juin

L’univers africain est peuplé de contes et légendes. Au Sénégal, les contes d’Amadou Koumba, rapportés par Birago Diop, font le bonheur de tous ceux qui les entendent.

La ville d’Eeklo, quant à elle, est associée à une légende bien curieuse, celle du boulanger « recuiseur » - « herbakker » en néerlandais. Selon cette légende datant du Moyen-Age, les personnes mécontentes de la tête que le bon Dieu leur avait donnée pouvaient demander au « recuiseur » de la remodeler. Celui-ci leur coupait alors la tête, l’enduisait d’une préparation dont lui seul avait le secret, puis la passait allègrement au four. Entre-temps, il leur mettait un chou vert à la place de la tête. Après la cuisson, les patients étaient heureux de récupérer une tête toute neuve. Ils se vantaient partout d’être les plus beaux et les plus intelligents ! Hélas, si une tête avait été mal refaite, son malheureux propriétaire était condamné, pour le restant de ses jours, à vivre en tête brûlée, en demeuré ou en raté. Mieux vaut donc garder la tête sur les épaules, car ni la vanité ni le dépit ne nous rendent meilleurs.

En conclusion, cette dédicace de Birago Diop à ses filles Nenou et Dédée , « pour qu’elles apprennent et n’oublient pas que l’arbre ne s’élève qu’en enfonçant ses racines dans la Terre nourricière » (Birago Diop, Les Contes d’Amadou Koumba. Paris, Présence Africaine, [1978], p. 7).

La statue du "Herbakker", au centre de la ville d'Eeklo

Face au "Herbakker", le beffroi, symbole des libertés communales

L'oeuvre a été conçue par Leo De Buysere, artiste contemporain